新型コロナウイルスに対する正しい理解と適切な対処

多くの研究者の努力によって、新型コロナウイルスについて多くの事実がわかってきました。しかし、どのように対処すればよいのかはまだ手探りの段階で、世界的にも混乱しています。

「新型コロナはただの風邪で、致死率も低く、そのうちに免疫ができるので自粛、対策は必要でない。高齢で持病がある人の死期を早めているだけだ。」という人がいます。しかし、新型コロナウイルスが標的とするのは、風邪の様に上気道だけでなく、肺、腸などの様々な臓器に加えて血管などの上皮細胞であり、単なる風邪ではありません。

唾液腺でも増殖し、嗅覚、味覚異常も引き起こします。免疫系を混乱に至らせて症状が急激に悪化することがあります。また、最近わかってきたことは、風邪のように元どおりに治るのではなく後遺症が残る場合があります。

新型コロナが現れた頃、このウイルスがSARSのように致死性が高いウイルスであると想定した対処法が取られました。小学校で一人の感染者が出たら、全学休校にして学校内を消毒する作業が行われますが、ウイルスの生存時間、その量を考えれば、この消毒はほとんど意味がありません。接触感染よりも空気感染に注意が必要です。新型コロナに感染して死亡した場合、親族が火葬にも立ち合うことができませんが、これは酷く過剰な対応です。

このウイルスの厄介な問題は、感染しても無症状か軽症の人が多く、そのような人が感染源にもなることです。無症状の人は、過去に風邪コロナになったときに免疫ができていて、その免疫細胞（抗体による液性免疫でなく細胞免疫）が新型に対しても有効である可能性があります。５報ほどの論文が、T細胞免疫の重要性を明らかにしています。しかし、もし、その違いが重要であるなら、その細胞免疫がない人は確実に重症化するので、それを防ぐ対処が必要です。 実に今回のウイルスのやり方は巧妙です。

実際の対策を考えるには、数理モデルによる予測が必要です。感染者、免疫保持者の実データに基づいた複数のモデル予測ができるとよいのですが。残念なのは、数理モデルに対する一般市民の理解がないことです。それは無理もないと思います。

Cell, Nature, Science, Lancetには毎号、 SARS-Cov2の論文が掲載される。残念なのは、日本初の新型コロナウイルスの発表、投稿論文がとても少ないことです。ウイルスの遺伝子配列の決定数も少ないと思う。