寛容あるいは人間の優しさについて

皆さんが入学した時、日本は東北大震災による大混乱にただ中にあったことを思い起こします。それから４年が経過しました。

「ご卒業おめでとうございます」というのが、この場での定番の挨拶ですが、今日は少し辛口のことも述べさせていただきます。３つ問いについて短い話をさせていただきます。まず、卒業証書の価値を考えてみます。次に私たちはどのような 時代に生きているのか？最後に、みなさんに贈る言葉として、今の時代でもっとも大切なことは何かをお話しします。


　即物的にいえばこの卒業証書は皆さんが４年間に支払った授業料の対価でしょう。しかし、大切なことは皆さんが４年の間に大学で何を学んだか、将来の方向性について何を決めたか、何を得たかです。就活のエントリーシートや面接の自己アピールで、大学生活で何を得たかで多いのは残念ながら「アルバイト経験」だそうです。なぜ、勉学をアピールしないのでしょうか。でも、企業が大学で何を学んだかを問題にしないのなら、おかしな状況になっていると思います。

　大学の単位は講義の時間だけでなく、予習、復習の時間も入っています。単位数に似合うだけの勉強をした方もいれば、一方、最小限の努力で卒業に必要な単位数を満たすことでやってきた方もいるでしょう。日本の大学の卒業認定は甘いです。教育のシステムが違うので単純な比較はできませんが、米国では卒業できるのは入学者の半数です。しかし、大学の勉学については、皆さんの講義に 対する態度だけでなく、教員がどのような講義と指導を皆さんに提供できたかも問題にしないといけません。その点で教員は反省すべきことが多いと私は思います。これから確実に大学は大きく変革されていきますが、それがよい方向に変化することを願っています。

　皆さんも、それぞれ、卒業証書の価値について思うところがあると思います。しかし、過去は過ぎたことです。むしろ皆さんは、これまでの反省に立って、これからの人生の日々をよりよく生きることを心がけてほしいと思います。

　さて、わたしたちはどのような時代に生きているのでしょうか。この４年の間、日本は大震災と原発の事故から何を学んだのでしょうか。わたしたちが生きている時代を知る必要があります。ホモ・サピエンスという生物種は、どうして同種内で、様々な憎しみによって殺し合いをするのでしょうか。テロリズムがこのところ大きな問題になっていますが、テロに対する戦いという主張がテロさらを助長しているのではないでしょうか。なぜならテロと戦うにはテロリストを殺すしかなく、そのことによりさらに憎しみが増すという悪循環になるからです。このような政治状況を皆さんはどのように考えますか？


　先日、欧州旅行から帰ってきた学生と話しました。彼がヨーロッパの若者と話をしていたら、日本の政治状況について訊かれて答えられなかったといいます。今の時代において、 政治についても自分の意見、考えを述べることが大切です。インターネットで様々な情報は得られる時代ですが、人間は賢くなっていません。むしろ、逆ではないでしょうか。皆さんは、生物学という狭い世界に閉じこもっていてはいけません。日本、九州、九大という狭い世界に閉じこもっていてはいけません。もっと 外の世界を知るようにしてください。私は最近、韓国に頻繁に行きますが韓国の多くの人々は日本が好きで、マスコミで言われているような険悪な日韓関係を感じたことがありません。皆さんも旅に出て下さい。そして、肌でまた舌でいろいろなことを感じてください。

　最後に、そのような時代を生きる私たち人間に、あるいは生物として大切なことは何かを考えてみましょう。その答えはひとつではないでしょうし、人によって違うでしょう。ここで私が述べることは、私の個人的な考えですが少しでも参考になればと思います。私たちが、ある生物を研究するとき、その動物のことをどこまで知っているのでしょう。私はショウジョウバエを研究してきましたが、ハエが何を考えているのか、ハエの心はまだわかりません。他の生物に対しても、私たちが知っていることはごく一部です。科学がこれだけ進歩しても、人間が理解しているのはほんのわずかであると思います。同じ人間であっても互いの理解が難しいです。

　 私が大切だと思うのは、多様性に対して「寛容」であることです。寛容とは他者を尊重することであり許し合うことです。人種、文化、風習、宗教において地球上の人間は多様です。違いを受いけいれることが大切です。国同士の問題もそこにあると思います。日本人の中にあっても同様です。日本の社会は国内でも他の国対しても人々が非寛容になっていると思います。世間では、中身はどうであれ、九大卒というラベルをもつ皆さんは強者に属します。しかし、この世には弱い人もいます。強い人はその強さだけを誇るのではなく、弱い人への寛容と配慮ができる人になってほしいと私は思います。これが、私がお伝えしたいと思ったメッセージです。これから、福岡を離れて社会に出る方も、研究室にとどまる方もおられますが、思いを新たにしてそれぞれの道を歩んで下さい。

　卒業おめでとうございました。

　　　　　　　　　2015.3.25 生物学科 学位記授与式におけるメッセージ

インド再び

３回目のインド行きは随分前から決まっていたが査証を得たのは出発直前だった。インド内務省からの書類がなかなか届かなかったからである。初回はシンガポール航空、前回はタイ航空だったが、今回はシンガポール航空を選んだ。福岡からインドに飛ぶ場合はどうしても乗り継ぎ時間が長くなる。シンガポールのチャンギ空港は広くてにネットが快適に使える。シンガポールに着きバンガロール行の搭乗まで4時間の仕事。その後、4時間半のフライトで夜10時にバンガロールに到着。入国審査は会議ビザがあるにも拘わらず、いろんな質問に答える必要があった。審査官が無駄口たたいているに違いなかった。私に威厳さが欠如していたかもしれないが。ようやく通してもらい入国する時も手荷物チェックがある。


ターンテーブルからスーツケースを 回収して夜の空港の建物を出ると壮観だった。50人を越える人々が横一列になって名前を書いた紙を掲げてこちらを見つめているのだ。真ん中から 右の方へ歩いて行くと私の名前が書かれた紙を見つけることができてほっとした。偽の名札を持っていてどこかに連れて行かれるという話を聞いていたので、ポスドクの方が迎えに来てくれていて安心した。ちなみにインドの空港のビルには飛行機に乗る人しか入れないので待ち合わせは外になる。


研究所に着いてゲストハウスに部屋に入って驚いた。昨年の春に来た時は、すべてが古くてみすぼらしい部屋だったので覚悟していたが、内部を改装して立派なホテルのようになっていた。お陰で快適な生活を送ることができた。









牛も人間も区別なく歩いて食べている


翌朝、鳥の鳴き声で目覚めると土の香りがした。昼間は適温で夜は少し涼しくなり、カラッとしていて過ごしやすい毎日だった。日本の冬からの急激な温度変化にも体は適応できていた。







謎の甘い飲み物


いつもの食堂での朝食の後、ラボで共同研究の打ち合わせを行った。夕食は外のホテルのレストランに連れていってもらった。翌日の土曜と日曜は、月曜日の講演public lectureの準備をしていた。土曜の夕方に車で移動してstreet foodが食べられる古い屋台が建ち並んだ場所に連れて行ってもらい、いろいろな味を楽しんだ。不思議なものばかりで辛くなく何を食べても美味しかった。


研究所の食堂が閉まるのは日曜日の夕方だけだが、不思議なのは研究所や食堂に土曜日も平日と同じように人がいて、日曜日の朝もそれほど変わらないことである。夕方はレセプションがあった。


月曜日に学校が始まり夕方の講演をこなした。この「化学生態学の学校」には、インド各地から20数人の院生達が参加している。２週間の参加費はすべて無料だという。 午前中は講義、午後は実習で夕方に講演というスケジュールが２週間。化学生態学といっても、昆虫から植物、微生物と広い領域にまたがっている。私の講演には途中で多くの質問を受けたが、インド英語のヒアリングが問題だった。インドの言語は多数あるが、英語のなまり方も多様に違う。






今回の滞在でいちばん楽しかったのはドイツからインターンシップでNCBSに数か月滞在していた院生にミツバチの学習実験を見学させてもらったことである。野外にあるミツバチ小屋に巣箱があって、そこから飛んできたミツバチにＹ迷路の選択学習実験をしてもらう。Ｙ迷路の選択点に入ると奥に黒い円形が見える、その黒の大きさと糖を学習させることで、ミツバチが黒の円の大きさの差をどこまで識別できるかを実験するのである。ミツバチは個体識別をカラーコードでして いる。左右にパターンや糖と水を入れ替える単調な実験であるが、彼はその合間に、ミツバチがいかに賢いかを語ってくれた。実験を実に楽しそうに やっていたのが印象的だった。朝食を食べると直ぐにここに来て、毎日同じ事を繰り返している。



ミツバチは慣れてくると人間も識別してわかっている。選択ができないときは、 毎回兎に角、どちらかに方向を決めて行くという判断をしているとか。ついでに、ショウジョウバエの研究者の発表は遺伝的手法を駆使した話ばかり聞いてきたが、わたしのトークは行動に集中していてとても楽しかったと感想を述べてくれた。私は講演の冒頭で、多くの研究者は単にモデル生物としてショウジョウバエを用いているが、私はショウジョウバエを昆虫の１種として研究をしていると自己紹介した。


もうひとりの院生のカーテンを作るミツバチの研究もおもしろかった。東南アジアのミツバチの中にはopen nestといってミツバチ自身が群がってカーテンを形成する種がいる。このミツバチたちが協調的な動きをする。外敵がくるとshimmeringといってウェーブをして振動音を発生させる。水がかかると腹部の角度の変化させる行動をする。数種類の協調的な行動パターンがあり、どのような個体間の伝達によって協調的な行動ができるのかがおもしろい。カーテンを形成している各個体は時々、交替をしている。さらに全員が上空に飛び上がる行動も観察できることがあるという。


彼らは研究所の外の学生寮に滞在して連絡バスで通っているが、夜にわけのわからないインドの音楽が鳴り続けていて安眠妨害だと言っていた。ただ、ドイツに 戻った時には、そのような悲劇的な出来事はなかったことにして話さないと言っていたのが印象だった。心優しい若者だ。






最後の日の木曜日は夕方の講演を聞いてから夕食後に空港へ向かった。夜11時にバンガロールを出て4時間半の飛行時間で朝6時にシンガポールに着いて、空港に丸一日いた。仮眠をとり仕事をして、食事をして仕事をして過ごした。空港内にはこの写真のようなきれいなコーナーがあり、蝶の庭とか楽しめるスペースもたくさんある。シンガポール料理の屋台コーナーで食事。空港で１日を過ごしたのは初体験だった。




深夜の１時に発って4時間半の飛行時間で朝8時20分に福岡空港に到着。２日連続で深夜の４時間ほどのフライトでほとんど眠れないというのは、連続徹夜に近い。帰宅してシャワーを浴びてから、修論発表の練習のためにラボに向かった。


私がこれまで見たインドは限らた場所である。研究所は柵で囲まれガードマンの警備で守られて いる特殊な場所である。研究者も院生もほとんどがアッパークラスのカースト属していると思われる。市内に出るとカオスの領域ではあるがそこでも滞在時間も 限られている。また、バンガロールはインドの中でも危険が少ない都市である。インドを知るためにもっと自由に旅をしてみたい。