後天的な経験（獲得形質）が遺伝することは否定されています。しかし、昨年出た二つの論文は父親の食事内容が子どもにも影響を及ぼす可能性を示している。
ラットの雄に高脂肪の食事を与えメスの子孫の膵臓の遺伝子発現を調べたところ、インシュリンやグルコース代謝に関わる遺伝子の発現レベルが変化していた。特にインターロイキン受容体遺伝子の転写開始点の近くのメチル化が少なくなっていた。
Ng, S.-F. et al. Nature 467, 963–966 (2010)
別の仕事では、低タンパク質のエサをマウスに与えたところ、子孫の雌雄で脂肪、コレステロール代謝に関わる遺伝子の発現パターンが変化しており、同様にDNAのメチル化が変化していたという。
Carone, B. R. et al. Cell 143, 1084–1096 (2010)
母親の食事であれば卵細胞への影響が考えられるのですが、父親というのが驚きです。"epigenetics"がこれから注目されるのではないでしょうか。食事だけでなく、運動とか、精神的なストレスとかも影響するかも。
教養の遺伝学の講義では「獲得形質は遺伝しないんですか」 という質問がよくでる。ルイセンコの話を出しながら教科書的には否定して答えていたのですが、このような遺伝子発現のデータが出てくると再考する必要がありますね。
